En los esquemas electrónicos o en las hojas de datos (Datasheet) de circuitos integrados nos podemos encontrar con puertas o funciones lógicas representadas por diferentes símbolos dependiendo de la normativa empleada o de su país de origen.
La siguiente tabla presenta los distintos símbolos empleados y sus equivalencias.
Para quienes puedan tener interés o curiosidad por la «prehistoria» de los videojuegos, presento la siguiente colección de placas electrónicas. Eran el «cerebro» de aquellas máquinas recreativas que se encontraban en Salones de Juego Recreativos de los años 80 y 90. Lo que hoy se conoce como Arcade Retro.
Técnicamente, se trata de Electrónica Digital clásica, propia de la época, con gran cantidad de circuitos integrados perfectamente alineados: Microprocesadores, memorias RAM y EPROM, puertas lógicas, convertidores D/A y A/D, etc. Y todo ello, siempre en enormes placas PCB de color verde. La mayoría de estas placas aún funcionan, o se las puede hacer funcionar con pequeños arreglos.
Pulsa sobre la fotografía para ampliarla en una nueva ventana, y sobre el título de videojuego para ver cual era su resultado. Se encuentran ordenadas por año de lanzamiento al mercado de las placas, con lo que también podemos observar la evolución de esta industria electrónica a los largo de esos años.
Si piensas que un microprocesador es una especie de caja negra que funciona de un modo misterioso ejecutando programas escritos en lenguajes de alto nivel como C, Pascal, BASIC, etc., o en el mejor de los casos, te has atrevido a programar algún microcontrolador en lenguaje ensamblador, tal vez ha llegado el momento en que debas dar un «gran paso» en su conocimiento. Para ello, te propongo que, usando componentes electrónicos digitales sencillos (circuitos integrados compuestos por puertas lógicas), algunas resistencias y diodos, aprendas a diseñar de manera práctica un microprocesador básico y experimental de 4 bits.
Conocer el funcionamiento básico del hardware que existe dentro de cualquier microprocesador o microcontrolador puede que cambie de manera drástica el modo en que los ves y programas. Puedes llegar a entender conceptos que hasta ahora aplicas de una manera mecánica, porque lo has leído o sabes que funciona, pero sin conocer el por qué de ciertas limitaciones o diferentes formas de funcionar de esta evolución en la electrónica digital, desde simples sistemas secuenciales que permitieron ejecutar una sucesión de instrucciones, hasta el moderno microprocesador de 64 bits que posiblemente estés usando para leer este texto.
Si estás en tus primeros pasos por el mundo de la Electrónica, creo que te puede ser útil la siguiente tabla resumen con los doce componentes electrónicos más comunes y el símbolo con el que aparecen normalmente en los esquemas de circuitos.
La idea de realizar esta prueba a los compiladores más conocidos para microcontroladores PIC de gama media surgió hace unos meses, en el grupo de facebook Electrónica y Microcontroladores, ante la curiosidad por comprobar si el compilador experimental PicPas era tan eficiente como suponíamos. Entendiéndose como más eficaz, el que consiga un tamaño del ejecutable menor y usar menos memoria RAM del microcontrolador.
Cuanto mayor sea esta eficacia del compilador, más sencillo y económico será el microcontrolador necesario para ejecutar el código generado.
Para poder comparar la eficiencia de los distintos compiladores (comerciales y gratuitos) a los que teníamos acceso, se utilizó un código que podríamos denominar «patrón de medida«, mucho más complejo que el usado para manejar la típica secuencia de encendido y apagado de uno o varios diodos LED que a modo de demostración suelen utilizar todos los compiladores.
El programa (patrón de medida) se debe traducir de la manera más literal posible a cada uno de los lenguajes de programación (C, Pascal, BASIC) y los «dialectos» o particularidades específicas de cada compilador, de manera que no influya en la prueba el tipo de algoritmo más o menos eficaz, o la genialidad del programador para codificarlo en un determinado lenguaje. Por eso se trata de un «programa patrón de medida«, y es el compilador evaluado el que deberá, automáticamente, generar el código ejecutable más optimizado o que menos recursos del microcontrolador requiera.
Aprender, o al menos conocer, el lenguaje ensamblaje es muy importante si se desea tener una idea muy clara de cómo funciona realmente cualquier sistema informático o de control electrónico programable. VisUAL es un emulador muy indicado para aprender, de una manera muy práctica y sencilla, el lenguaje ensamblador de CPUs diseñadas con arquitectura ARM.
Además de admitir un gran subconjunto de instrucciones ARM, la CPU se emula a través de una serie de animaciones que ayudan a visualizar el flujo de datos en el microprocesador o microcontrolador emulado, incluyendo animaciones muy útiles para comprender algunas de las instrucciones más difíciles de entender, como los cambios y la manipulación de la pila de datos.
Al estar diseñado específicamente para utilizarse como herramienta de enseñanza en el Imperial College London, su Interface Gráfica de Usuario (GUI) es muy amigable, se destacan claramente todos los errores de sintaxis y se muestran ejemplos de la sintaxis correcta.
Además, cuenta con todo aquello que se puede esperar de un emulador, como la ejecución paso a paso de instrucciones, visualización de datos o registros en diferentes ventanas, establecer puntos de interrupción, etc. Incluso advierte de la ejecución de posibles bucles infinitos.
En resumen, una excelente herramienta si deseas iniciarte en el fantástico mundo de los microcontroladores ARM.
Durante este año 2107 que acaba, creo que aprobé una asignatura que tenía pendiente desde hacía muchos años, más que nada por falta de tiempo, y era la de programar microcontroladores PIC. Le di un buen repaso, y lo cierto es que me resultó muy sencillo hacerlo en ensamblador. Especialmente me gusto aprender a programar en ensamblador funciones básicas con números de 32 o más bits, como sumas, restas, división, multiplicación, funciones trigonométricas, etc. Todo en lenguaje ensamblador, lo que te hace entender el funcionamiento al nivel más bajo de cualquier microprocesador o microcontrolador. Programarlos en lenguajes C, BASIC y Pascal fue muy sencillo, y lo cierto es que, en ese sentido, aunque con sus particularidades, prácticamente todos los micros se programan de manera muy similar, por lo que entendido lo básico, en lenguaje de alto nivel, pasar de programar un micro a otro diferente tiene poco misterio.
Para el año 2018 mi objetivo es, sin abandonar los microcontroladores PIC y AVR, volver a usar núcleos 8051, ahora actualizados y libres de licencia, y empezar a programar los licenciados con arquitectura ARM. En ambos casos, buscando que no sean propiedad de un solo fabricante.
Objetivo 1: Probar microcontroladores avanzados basados en núcleos 8051. En su día me consideré un especialista en la programación del 8051 clásico de Intel y los primeros AT de Atmel. Nada más emocionante e inconfesable que participar en la programación de aquellas primeras tarjetas FunCard que decodificaban señales de TV por satélite de canales de pago. Pero ahora que la licencia de uso de los núcleos 8051 es libre y gratuita (cualquier fabricante los puede integrar en sus dispositivos, sintetizarlos en FPGA, modificarlos o mejorarlos sin pagar ningún tipo de licencia a Intel), encuentras núcleos 8051 integrados en sistemas muy complejos y microcontroladores que multiplican por 40 la velocidad de los 8051 originales. Quiero probar qué se puede hacer con ellos, y por qué se siguen usando a nivel profesional aunque no cuenten con el apoyo «publicitario» de otros micros de uso más extendidos actualmente entre el gran público.
Objetivo 2: Empezar con los microcontroladores ARM usando el STM32.
FELIZ y PROSPERO 2018!
Resumen gráfico con información útil acerca de los datos más significativos que necesitas conocer sobre las lámparas LED.
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